La razón secreta por la que las mujeres no quedan embarazadas

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Becky Wilson y su esposo, Jeremy, siempre asumieron que tendrían una casa llena de niños. Ambos somos maestros y amamos a los niños. Estamos rodeados de ellos todos los días ”, dice Becky, de 35 años, de Graham, Carolina del Norte. Esa proximidad se volvió dolorosa hace tres años, cuando la pareja comenzó a luchar para concebir. En ese momento, ella estaba enseñando en la escuela secundaria en un condado con la tasa de embarazo adolescente más alta del estado. 'Cada año tenía tres o cuatro niñas embarazadas', recuerda Becky. Ella los consolaría y luego se iría a casa llorando. 'Estas chicas no planeaban estar embarazadas, y aquí estábamos, casadas, con buenos trabajos y un perro y una casa, todas listas y esperando un bebé', dice. 'Teníamos mucho amor para darle a un hijo, simplemente no parecía justo'.

Igual de cruel, dice, fue el hecho de que la pareja gastó miles de dólares de su bolsillo en tratamientos de fertilidad. 'No ganamos mucho dinero, así que ahorramos hasta el último centavo que pudimos; no gastamos en vacaciones o en salir a cenar ni en nada más que en lo necesario', dice Becky. 'Nuestras vidas se consumieron: constantemente ahorrábamos para el próximo tratamiento, rezando para que funcionara'.

Cuando se trata de infertilidad, lo más probable es que usted o alguien que conoce haya tenido problemas con ella. Una de cada ocho parejas en los Estados Unidos será diagnosticada con infertilidad, según Resolve: la Asociación Nacional de Infertilidad. Pero aunque nos hemos vuelto más abiertos a hablar de ello, gracias en parte a celebridades como Kim Kardashian, Jaime King y Tyra Banks, falta una pieza crucial en la conversación. Un A-lister puede gastar decenas de miles en tratamientos de infertilidad sin preocuparse por la hipoteca. Pueden reservar tiempo para una cita tras otra, a diferencia de aquellos de nosotros que no podemos establecer nuestro propio horario. 'Con la infertilidad, se divide en economía: quién puede pagar los tratamientos o tomarse un tiempo libre para ir al médico y quién no', dice Barbara Collura, presidenta y directora ejecutiva de Resolve. Tener un bebé se ha convertido en un problema de clase, y en este país, eso es algo muy difícil de reconocer. Queremos creer que todos somos iguales, que la paternidad es un gran ecualizador, pero ese no es el caso. Es hora de que hablemos del alto precio, literal y emocionalmente, de la infertilidad.

LA TARIFA QUE VAYA PARA UN BEBÉ

Dado que la infertilidad es un problema médico, puede asumir que el seguro cubrirá el tratamiento. Pero solo 15 estados han aprobado leyes que requieren que las pólizas de seguro paguen por algún nivel de atención. “Y algunos estados, como California, en realidad no exigen que los empleadores tengan que comprar la cobertura; simplemente afirman que las compañías de seguros tienen que ofrecerlo, y muchos empleadores se niegan porque es caro ”, explica Collura. Ese no es el único inconveniente: 'La mayoría de estas leyes estipulan que tienes que intentar concebir durante al menos un año, a veces dos años, si tienes menos de 35 años, y muchas parejas, si la mujer es mayor, no pueden permitirse esperar tanto tiempo ”, dice Paul Bergh, MD, un especialista en infertilidad en Basking Ridge, Nueva Jersey.

Como resultado, las parejas que sufren de infertilidad gastan un promedio de $ 5,338 de su bolsillo en tratamientos, según investigadores de la Universidad de California en San Francisco. Si opta por la fertilización in vitro (FIV), el procedimiento más eficaz y que debe estar cubierto por el seguro en solo ocho estados, el costo es aún mayor, con un promedio de $ 19,234. El peso de esa carga económica solo se volverá más pesado en los próximos años: los millennials están comenzando la edad adulta con niveles más altos de deuda de préstamos estudiantiles y menos riqueza que la generación X y los boomers que vinieron antes que ellos, según el Pew Research Center.

No es solo el dinero en efectivo disponible. Es una fea realidad que cuanto más bajo sea su estado en el trabajo, más difícil será llegar a una cita con el médico a las 10:30 a.m. todas las semanas. Si vives en una zona más rural, también estarás en desventaja. 'Para algunas parejas, viajar horas a otra ciudad o incluso a otro estado para ver a un médico con frecuencia es prácticamente imposible', dice Collura.

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'Es más que frustrante tener que poner en espera sus sueños de tener un bebé', dice Jesseca Hartman, de 29 años, de Indianápolis, que ha estado tratando de concebir durante dos años. Después de varios intentos fallidos de inseminación intrauterina (IIU), un procedimiento en el que se coloca esperma dentro del útero de una mujer para aumentar el número que llega a las trompas de Falopio, ella y su esposo, Derek, tuvieron que tomar un descanso de los tratamientos mientras trabajaban para raspar hasta los $ 16,000 requeridos para la FIV. 'Yo era un maestro de escuela en ese momento. Mi esposo trabaja para una empresa de lavado de autos. No teníamos ingresos disponibles ”, dice. Como Derek dudaba en endeudarse, Jesseca solicitó subvenciones de varias organizaciones sin fines de lucro que ofrecen asistencia a parejas que de otra manera no podrían pagar el tratamiento. La rechazaron, irónicamente, porque ganaban demasiado dinero y aún no habían gastado lo suficiente para calificar. 'Decidimos probar la financiación colectiva', dice. `` Fue algo increíblemente difícil de hacer, ya que tuvimos que admitir que no solo estábamos luchando contra la infertilidad, estábamos luchando para pagarla ''. Jesseca también dejó la docencia por un puesto mejor remunerado con horarios más flexibles. 'Fue difícil. Me encantaba mi trabajo '', dice. Cuando vendió los suministros que había comprado para su salón de clases, nuevamente en un esfuerzo por recaudar fondos, 'sentí que estaba perdiendo una parte de mí'. La pareja hizo su primera ronda de FIV a principios de este año; si bien no tuvo éxito, pudieron congelar embriones para transferirlos más tarde, un procedimiento que costará otros $ 3,500.

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Los expertos dicen que todos esos ahorros y gastos (e incluso los préstamos) pueden hacer que dejar de intentarlo sea más difícil. Después de todo, ¿y si elSiguienteel tratamiento es el que funciona? 'Vamos a seguir intentándolo hasta que sea demasiado mayor o nos quedemos sin dinero', dice Lauree Schloss, de 34 años, diseñadora web en Erie, Pensilvania. Actualmente está en tratamiento con la esperanza de tener un segundo hijo. Durante los últimos siete años, Lauree ha pasado por tres rondas de IIU, tres procedimientos de FIV y siete transferencias de embriones, una de las cuales la ayudó a quedar embarazada de su hijo, Víctor, que ahora tiene 3 años. Aunque el seguro de Lauree cubre sus medicamentos para la fertilidad, ella y su esposo, Michael, se ha endeudado por miles de dólares por los procedimientos mismos. 'Ambos tenemos trabajos de tiempo completo y buenos puntajes crediticios, por lo que podemos obtener tasas de interés razonables en nuestros préstamos', dice. 'Pero siempre estamos pagando al menos un préstamo y no podemos ahorrar dinero para los fondos universitarios de Víctor'. Ahora están en una encrucijada. Michael quiere dejar de intentar tener un segundo hijo; Lauree preferiría reducir su tamaño a una casa más pequeña que darse por vencida. 'Mike sabe que lo amo a él ya Víctor más que a nada; odio que no estemos de acuerdo en esto', dice. 'Pero siento que he defraudado a Víctor al no darle un hermano'.

LAS CONSECUENCIAS DURADERAS

Cuando terminan los tratamientos de fertilidad, con o sin un bebé, el costo financiero permanece. Justine Brooks Froelker y su esposo, Chad, revisaron su presupuesto y decidieron que solo podían hacer una ronda de FIV. Cuando no fue necesario, finalmente optaron por endeudarse por $ 20,000. 'No queríamos mirar hacia atrás dentro de 20 años y pensar,¿Por qué solo le dimos una oportunidad?'dice Justine, una terapeuta de 36 años en St. Louis y autora deEver Upward: Superando las pérdidas de infertilidad de por vida para definir su propio final feliz. Fue un golpe devastador cuando una vez más el procedimiento no funcionó. 'Cada mes que pagábamos ese préstamo era como un chorrito de sal en una herida', dice.

Los padres cuyos tratamientos tienen éxito se enfrentan a sus propios problemas. Los asesores financieros dicen que sus salas de espera están llenas de parejas que piden consejos, no sobre cómo iniciar fondos para la universidad, sino sobre cómo salir de una tormenta de deudas debido a los tratamientos de fertilidad. 'Las parejas que han sufrido de infertilidad ya han pasado por una crisis física, una crisis mental, una crisis emocional, y ahora vienen a mí en una crisis financiera', dice Tiffany Welka, asesora de gestión de patrimonio acreditada en Livonia, MI. A menudo han agotado sus tarjetas de crédito para pagar los gastos médicos o retirado de las cuentas de jubilación para financiar el tratamiento, incurriendo en multas y tarifas, dice ella. 'Están abrumados por la carga financiera que se les impone justo cuando están comenzando la paternidad'.

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Por eso es tan importante luchar por el cambio a nivel nacional, dice Collura. En la primavera, Resolve regresará a Washington, DC, como lo hacen todos los años, para educar a los legisladores sobre la infertilidad y defender a la comunidad. (Irresolve.orgescribir a sus representantes). Una ley federal que requiere cobertura de infertilidad en todos los planes de salud grupales no solo haría que quedar embarazada fuera más asequible, sino que haría que tanto las mamás como los bebés fueran más saludables. Los estudios muestran que las mujeres tienen más probabilidades de dar a luz a múltiples cuando viven en un estado sin un mandato de seguro. `` Si una pareja está pagando un procedimiento de su bolsillo, tiene sentido que quieran implantar más embriones '', dice William Gibbons, M.D., jefe de medicina reproductiva del Texas Children's Pavilion for Women en Houston. Pero con los embarazos múltiples viene un aumento de las complicaciones relacionadas con el embarazo y los nacimientos prematuros. 'Es frustrante', dice. 'No solo estamos aumentando los costos de salud, estamos apostando por la salud de las mamás y sus bebés'.

La historia de Becky Wilson, al menos, tiene un final feliz. Quedó embarazada sin tener que someterse a una FIV y, en cambio, concibió con su décima ronda de IIU (el costo total todavía estaba cerca de los $ 10,000). Ella y Jeremy esperan dar la bienvenida a un bebé este diciembre. 'Estoy encantada de tener finalmente la oportunidad de ser madre, pero es agridulce', dice. Lo siento por las mujeres que no tienen tanta suerte. Si hubieran tenido que seguir adelante con la FIV, solo habrían podido pagar una ronda. 'Me rompe el corazón que nosotros, o cualquiera, pudiéramos haber perdido la oportunidad de tener hijos debido a laprecio.'

EL FACTOR DE ESTRÉS

La infertilidad es inherentemente estresante. Una mujer enfrenta una incertidumbre dolorosa, además de ansiedad por los costos del tratamiento y lo que todo esto significa para su matrimonio. Sin embargo, hablar sobre si el estrés afecta la fertilidad siempre ha sido un tabú. Ninguna mujer que esté luchando por concebir quiere escuchar: '¡Relájate y sucederá!' Aún así, el estrés a largo plazo se ha relacionado con cosas como enfermedades cardíacas ySII. Entonces, ¿también puede afectar sus posibilidades de tener un bebé?

Algunos expertos dicen que sí Las mujeres cuya saliva tenía altos niveles de una enzima que marca el estrés tenían un 29 por ciento menos de probabilidades de quedar embarazadas cada mes que aquellas con los niveles más bajos, muestra un estudio de 2014 de la Universidad Estatal de Ohio. El estrés crónico también parece activar una hormona que reduce la fertilidad en ratas, según investigadores de UC Berkeley. 'Algunas de las mujeres que se someten a tratamientos para la infertilidad pueden simplemente ser más sensibles a los efectos de las hormonas del estrés', dice Alice Domar, Ph.D., psicóloga de Harvard que ha estado estudiando la conexión durante décadas.

Otros dicen que no. Una revisión a gran escala de 2011 de la investigación publicada en elRevista médica británicano fue concluyente para determinar si el estrés podría comprometer las posibilidades de una mujer de quedar embarazada. 'Existe una gran diferencia entre el estrés catastrófico, como el causado por la hambruna o la guerra, y el tipo de estrés crónico que experimentamos en nuestra vida diaria', dice Susan Klock, Ph.D., psicóloga del Northwestern Memorial Hospital en Chicago. Y algunos expertos creen que insistir en el estrés solo culpa a la mujer y hace más daño que bien. 'Es psicológicamente dañino y les da a las mujeres falsas esperanzas', agrega Klock.

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El resultado final Para las mujeres que no tienen una barrera biológica clara para el embarazo, y esa distinción es clave, '¿por qué no tomarventajade la conexión cuerpo-mente y explorar formas de reducir el estrés? ' dice el experto en medicina integrativa Andrew Weil, M.D. No hay un método perfecto, pero recuerde: la mejor técnica para combatir el estrés es la que no le hace sentirmásansioso.

CÓMO HABLAR DE INFERTILIDAD

Lo sabemos: es un campo minado de un tema. Pero ignorarlo no resuelve nada, no salvaguardará sus amistades ni salvará su matrimonio. Aquí, conversaciones para tener ya sea que esté apoyando a un amigo que sufre de infertilidad o librando una batalla propia.

QUÉ DECIR A UN AMIGO

'Estoy aquí para ti, siempre que me necesites, de verdad'. Llámala con frecuencia para ver cómo está y sugerirle que se reúnan, ya sea para una pedicura relajante o un almuerzo donde realmente puedan ponerse al día. Ofrézcale el mismo nivel de apoyo que le brindaría a una amiga que recientemente perdió a un ser querido. Hágale saber que no quiere presionarla para que hable de ello, pero que está allí si ella lo necesita ”, sugiere Susan Klock, Ph.D.

'Sé que duele. Lo siento. '' Esto es algo tan doloroso para las mujeres porque todos los días están rodeadas de parejas que han logrado tener hijos con éxito '', dice Staci Pollack, MD, especialista en fertilidad del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York. . Solo imagina a todos esos bebés en tu feed de Facebook. Decir cosas como, 'Bueno, ¡al menos todavía puedes viajar!' o 'Estoy seguro de que sucederá con el tiempo, diviértete ahora' tiene la intención de ser reconfortante, pero minimiza el dolor de una persona. Después de todo, no le dirías a alguien cuya madre acaba de morir que debería sentirse aliviada de no tener que comprar más tarjetas del Día de la Madre.

Elsa Mora

'¡Te echaremos de menos! Espero que puedas unirte a nosotros la próxima vez. 'Si de repente tiene otros planes para el Día de Acción de Gracias o dice que no puede asistir a tu fiesta anual de Año Nuevo, déjalo pasar. 'Las vacaciones son a menudo uno de los momentos más difíciles para las mujeres que luchan contra la infertilidad, por lo que incluso si su amiga normalmente puede pasar tiempo con sus hijos sin sentirse deprimida, es posible que no esté a la altura durante la' época más maravillosa del año '. '', dice Barbara Collura de Resolve. -H.L.

QUÉ DECIR A TU SOCIO

'¿Cuánto estamos dispuestos a gastar en tratamientos de fertilidad?'

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Está bien si el número que establece ahora cambia, al igual que lo haría si estuviera buscando una casa y se topara con la casa de sus sueños, dice Lisa Schuman, directora de servicios de salud mental en Reproductive Medicine Associates of Connecticut. Pero acuerde algunas reglas básicas: ¿Te sentirías cómodo pidiendo ayuda a tus padres? ¿Consideraría conseguir un segundo trabajo o pedir un pequeño préstamo? 'Es posible que no obtengan todo lo que desean, pero trabajarán para lograr lo que más les conviene como pareja', dice Schuman.

'Deberíamos salir y hacer algo este fin de semana'.

Si no tiene cuidado, la infertilidad puede apoderarse de todos los aspectos de su vida, dice Sharon Martin, terapeuta en práctica privada en San José, CA. Así que vayan a patinar sobre hielo, vean una película, lo que sea que les gustaba hacer juntos antes de que empezara todo. Incluso salir a cenar puede marcar una gran diferencia, siempre que aceptes mantener la conversación liviana. 'Hablar de cualquier otra cosa es una excelente manera de reconectarse y despertar la alegría', dice Martin. 'Siempre les digo a las parejas que recuerden que el objetivo es agregar un niño a una vida saludable,contentocasa.'

'Creo que necesitamos un Plan B'. Incluso mientras estás en medio de tratamientos, es bueno empezar a pensar en lo que vendrá después, incluso si eso da miedo. Comparta sus pensamientos sobre todo, desde la subrogación hasta la adopción y la vida sin hijos. Ayudará a construir la solidaridad, dice Denise Limongello, psicoterapeuta en la ciudad de Nueva York. Y ayuda a establecer que todavía hay un futuro satisfactorio para ustedes dos, pase lo que pase. -Dana Hudepohl

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