Soy VIH positivo. Así es hasta la fecha.

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Vivía en la ciudad de Nueva York con un novio al que llamaré Matt cuando me diagnosticaron el VIH. Yo tenía 28 años y él acababa de cumplir 35. Fue mi primera relación estable a largo plazo, e hicimos lo que solía pensar como cosas de 'adultos'. Como tener fiestas de fútbol los domingos o pelear en Home Depot sobre de qué color pintar una pared de acento en nuestra sala de estar. Preparamos cenas complejas entre semana para distraernos del hecho de que ambos estábamos bastante aburridos el uno con el otro.

Por supuesto que no lo estabaDe Verdadadulto, porque nunca me había hecho la prueba del VIH en mi chequeo anual en Planned Parenthood, donde fui para recibir atención primaria. Cuidar tu salud es más adulto que jugar a las casitas con un novio, sin embargo, aunque me habían hecho la prueba de ITS, nunca había pensado en hacerme la prueba del VIH. Pero un día, al azar, agregué la prueba rápida del VIH a la lista de cosas que hacer antes de la admisión a mi cita para el Papanicolaou. Pensé que era una formalidad de la que finalmente debería ocuparme.

El resultado positivo casi no se calculó al principio.¿Qué significa eso?Seguí pidiéndole a la enfermera que me llevó arriba en el Centro Margaret Sanger en East Village un segundo análisis de sangre para confirmar el resultado de la prueba rápida. Me sorprendió que simplemente dormir con probablemente cerca de cien hombres a lo largo de mis 20 años, en la universidad, en Roma, Italia, donde viví durante cinco años, en la ciudad de Nueva York a mi regreso, y no ser estricto con el uso de condones podría tener tal una consecuencia grave. Crecí durante la crisis del VIH / SIDA y debería haberlo sabido mejor, pero como mujer heterosexual, equiparé el sexo seguro con no quedar embarazada más que con contraer una ITS, y mucho menos con el VIH. Sé cómo suena eso. Es vergonzoso admitir eso ahora, pero realmente pensé, ignorantemente, que el sexo era todo diversión y juegos. Para mí, 'citas' era básicamente un eufemismo para el sexo casual. No tenía ningún tipo, ningún objetivo, en realidad, y una mala aventura de una noche era tan divertida como una que se convertía en una pequeña aventura romántica. Ingenuamente pensé que era invencible, que un día una conexión me llevaría al verdadero amor al estilo de las princesas de Disney, y nunca asumí que el VIH tendría algo que ver con mi vida.

Después de mi diagnóstico, Matt y yo dejamos de preparar la cena juntos, hablarnos y dormir en la misma cama. (Él era negativo y se había estado haciendo la prueba toda su vida). Rompimos en el transcurso de un año.

Había un aspecto positivo en mi VIH, aunque entonces no lo sabía. Me despertó y me hizo darme cuenta de lo que necesitaba y quería de una pareja. Matt nunca ha sido una buena pareja para mí, de verdad; mi diagnóstico acaba de poner un foco de atención en eso. Lo único malo de romper con Matt fue darme cuenta de que tendría que empezar a salir de nuevo. Pero cuando eres el tipo de persona que equipara las citas con las cenas, las bebidas y el sexo casual, el VIH puede poner un freno a todo eso.

Ingenuamente pensé que era invencible, que un día una conexión me llevaría al verdadero amor al estilo de las princesas de Disney, y nunca asumí que el VIH tendría algo que ver con mi vida.

Tener citas después de una ruptura ya es bastante difícil. No solo estaba tratando de averiguar qué significaba vivir con el VIH, no podía simplemente hacer todo eso de 'ponerse los tacones altos y volver a salir' que hacen la mayoría de las personas recién solteras.

Salir con el VIH, de manera seria o casual, es difícil, aunque no tiene por qué serlo. Soy VIH positivo, pero es indetectable, lo que significa que soy uno de los estimados30 por ciento de los 1,2 millones de personas que viven con el VIHen los Estados Unidos que no pueden transmitir el virus. Indetectable significa que la cantidad de virus del VIH en mi sangre no puede detectarse mediante una prueba de laboratorio. Cuando una persona se somete a tratamiento, tomo una pastilla al día, el objetivo es indetectable. Seguir con el tratamiento y mantener mi carga viral en niveles indetectables significa que voy a llevar una vida larga y saludable. Aún mejor, significa queno hay riesgo de transmisión sexual, incluso si no uso condón (aunque ahora soy mejor en eso, obviamente).

Pero muchas personas aún desconocen este avance en el tratamiento del VIH o no están dispuestas a aceptar la ciencia debido al estigma que rodea al virus. En la comunidad LGBTQ, la ausencia de riesgo cuando se trata de dormir con una pareja indetectable y de usar un condón para prevenir otras ITS es mucho más aceptado y normal, aunque sigue siendo difícil. Pero como mujer heterosexual soltera, tengo el desafío adicional al salir con hombres convencidos, que a menudo son tan ingenuos como yo solía ser, de que pueden tener intimidad conmigo. Se siente como si tuviera que torcer el brazo de alguien para ver más allá de mi carga viral del VIH.¡Puedes dormir conmigo, lo juro!no es la mejor frase para ligar, y ciertamente no es bueno para mi autoestima.

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Es por eso que inicialmenteevitó toda la conversacióncuando traté de recuperar mi ritmo después de Matt. Durante un tiempo, no revelé mi estado en absoluto o lo divulgué demasiado tarde por varias razones. La vergüenza y el miedo eran parte de eso, pero aún más creo que había una parte de mí que quería fingir que el VIH no me había pasado. Que podría tener malas citas de Tinder y reírme de ellas en el brunch con mis amigos, prepararme con amigos y recoger a un chico cuando salga por la noche, como todos los demás.

No revelar mi estado al principio me provocó mucho dolor y dolor innecesario tanto para mí como para mis socios cuandohizoeventualmente darles las 'malas noticias'.

Las 'malas noticias' eran menos sobre su riesgo de contraer el VIH y más sobre cómo los había engañado, lo cual no es una cualidad especialmente atractiva en una pareja. No solo condujo al drama, sino quetambien era peligrosoa veces. Tuve suerte por un tiempo y salí en serio con un hombre durante aproximadamente un año, aunque inicialmente le había mentido durante dos meses sobre mi estado. Él me perdonó y lo superamos, como adultos, y lo pasamos bien conociéndonos, pero las inseguridades que acompañaron al engaño inicial llevaron a más equipaje de lo que era saludable para cualquiera de los dos. Rompimos, pero todavía nos acostamos juntos de vez en cuando, como se hace con los ex novios. Fue complicado, pero mi relación con él me enseñó que ser VIH positivo no tiene por qué ser una barrera para la intimidad, física o emocional, y tener miedo de revelar que lastimó a otros más que a mí mismo. Me hizo sentir 'normal' de nuevo.

Otros hombres no han sido tan racionales ni amables. Ha habidocaminomás experiencias de naufragios que buenas desde que salí y hablé sobre mi estado de VIH.

Las 'malas noticias' eran menos sobre su riesgo de contraer el VIH y más sobre cómo los había engañado, lo cual no es una cualidad especialmente atractiva en una pareja.

Este verano, traté de revelar mi estado en las aplicaciones de citas en ese momento en el que sugirieron reunirme con IRL. Esto se siente necesario porque en la ciudad de Nueva York, al menos, las aplicaciones de citas tienden a usarse para encuentros más que para encontrar un alma gemela. Después de algunas respuestas amables, 'oh, no importa, entonces' o simplemente fantasmas, decidí en mi próxima cita esperar hasta tomar una copa para revelarlo. Pidió otra bebida, pensativo, y luego dijo: 'Bueno, está bien, todavía puedes bajarme, ¿verdad?' Pagué la cuenta y me fui.

Los pocos —muy, muy pocos— que no eran tan terribles eran igualmente inútiles. Después de un par de veces juntos, dejaron en claro que salir en serio con una mujer con VIH no es algo en lo que realmente quieran meterse, lo cual es casi peor que alguien que no te salga con nadie. Por primera vez en mi vida, esas conexiones me hicieron sentir barata, usada y triste, en lugar de emocionada.

A veces, no sé si soy yo o mi VIH lo que me mantiene terriblemente soltera. A veces, como muchas mujeres, me imagino envejeciendo sola, sin amor y sin sexo, alimentando a un gato mientras veoAmas de casa realesmaratones. Y ni siquiera me gustan los gatos, así que es un pensamiento aún más deprimente.

Por otra parte, me siento afortunado de que el VIH me haya mostrado lo que significa tener citas con más cuidado, como un 'adulto', sea lo que sea que eso signifique. Tal vez todos eventualmente superen su fase de conexión, no lo sé, pero mi diagnóstico aceleró ese proceso. Solía ​​pensar que mi vida sexual activa significaba que era sexualmente positivo, pero no lo era. El sexo positivo significa ser cuidadoso, saber lo que quieres y respetar a tu pareja. Salir con VIH significaRealmentetener citas, tomar las cosas con calma y conocer a alguien, además de saber que un hombre realmente quiere conocerme y no simplemente meterse en la cama. No es fácil, pero, de nuevo, las citas nunca lo son.

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