Lo que puede aprender de la 'recuperación de la ira' de una mujer

Dan Saelinger / Archivo de maleteroEra un sábado por la mañana y acababa de llegar a casa de una clase de power yoga. Mi cuerpo estaba lleno de energía, mi mente estaba despejada y estaba furiosa.

Platos y cuencos sucios cubrían todas las superficies de la cocina, donde mi esposo tomaba café y revisaba los resultados deportivos. En la sala de estar, mis cuatro hijos estaban tendidos con los ojos vidriosos frente al televisor, todavía en pijama, la alfombra espolvoreada con cereales triturados y galletas saladas.

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Mientras caminaba de habitación en habitación desordenada con ropa deportiva sudada, mi pecho se apretó. Mis oídos empezaron a zumbar. ¡Esta casa es un desastre! Rugí, golpeando mi esterilla de yoga. ¡Vayan a limpiar sus habitaciones!

'¿Por qué vas al yoga? Simplemente te enoja más ', gritó mi hija de 12 años, corriendo escaleras arriba.

Nunca me he considerado una persona enojada, solo alguien que explota de vez en cuando, como por la mañana y por la noche, o eso estaba empezando a parecer. Muchos de mis días comenzaron en un estado de irritación leve que podía estallar en furia ante cualquier provocación, como cuando un camionero me cortó la entrada en la carretera una tarde reciente. Aceleré para darle el dedo, algo estúpidamente arriesgado pero, en el momento, irresistible. Y mi hija tenía razón: incluso el yoga, mi forma favorita de relajarme, había comenzado a molestarme. Pasé una clase llena de gente furiosa en silencio por la mujer que no quiso mover su tapete solo unos centímetros para dejar espacio para mis saludos al sol.

Cuidar de mis cuatro hijos, de entre 14 y 7 años, a veces es abrumador; también lo son las facturas. Mi esposo trabaja muchas horas y casi no está en casa durante la semana. Mi propio trabajo debe estar metido cuando los niños están en la escuela o durmiendo. No es de extrañar que fuera de mal genio, ¿verdad?

Pero mi esposo, un espectador de primera fila en mis explosiones, no me dejaba escapar tan fácilmente. 'Usas la ira para hacer cumplir los estándares que el resto de nosotros no podemos cumplir', escribió cuando le pedí su opinión honesta sobre el colapso del sábado por la mañana, en un correo electrónico que todavía es doloroso de leer. 'Creo que piensas que si alguna vez relajas tu vigilancia, nuestro mundo podría desmoronarse, y por eso está justificado'. En esos momentos, dijo, me perdí en mi ira.

Este ciclo mío (hervir, explotar, luego recoger con pesar los pedazos rotos) fue consagrando gradualmente mi ira como una característica de la vida familiar. Mi esposo había aprendido a ignorarme, pero podía ver que estaba asustando a mis hijos más pequeños y alienando a los mayores. Mi hijo adolescente me había puesto un apodo: Hair-Trigger.

Quería cambiar, pero ¿podría? Sí, dijo el fallecido William Doyle Gentry, Ph.D., psicólogo y autor de varios libros sobre la ira, entre ellos Manejo de la ira para tontos . Hablé con Gentry antes de que muriera el año pasado; a pesar de su enfermedad, fue lo suficientemente generoso como para escuchar cuando le dije lo enojado que me había puesto.

Mi mal genio no me convirtió en una mala persona, me aseguró. Es en parte una función de quién soy: motivado, orientado a objetivos, exigente conmigo mismo y con los que me rodean. Obtuve una puntuación altísima en su 'Cuestionario de personalidad agresiva' (encuéntrelo enredbookmag.com/anger), que identifica rasgos que pueden predisponer a perseverar, lograr & hellip; y enojarse. Ejemplos de preguntas: 'Mi familia y amigos dirían que soy una persona impaciente' (absolutamente) y 'Puedo ser una persona muy determinada si quiero algo' (ídem).

Pero mi estilo de vida no estaba ayudando. Gentry dijo que todo, desde el café que bebí hasta cómo dormí, estaba creando 'un clima biológico que conduce a enojarme'. Su investigación encontró que las personas que duermen menos de seis horas por noche, como lo hago yo a menudo, 'están mucho más enojadas que las personas que duermen de seis a ocho'. La cafeína es otro irritante, al igual que esa copa (o dos y media) de vino para relajarse por la noche. Orli Etingin, M.D., directora del Centro de Salud de la Mujer Iris Cantor en el Centro Médico Presbiteriano Weill Cornell de Nueva York, explicó que el alcohol interfiere con la fase más reparadora del sueño, agravando la fatiga y aumentando la irritabilidad.

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Incluso mis hábitos alimenticios me estaban volviendo loco. Tiendo a saltarme o retrasar las comidas cuando estoy estresado o apurado. 'Todavía estás en ese estado de ayuno, por lo que tienes poca energía, bajo nivel de azúcar en la sangre e incapacidad para concentrarte. Las pequeñas cosas pueden ponerte en marcha '', dijo Frances Largeman-Roth, nutricionista dietista registrada y autora de Comer en color .

Dan Saelinger / Archivo de maletero

Con todo eso en mente, elaboré un plan de reducción de la ira, resolviendo beber solo una taza pequeña de café al día y una bebida para adultos por la noche, después de lo cual me acostaría temprano. Y yo comería. Incluso tomé un poco de agua de rosas, una herramienta de aromaterapia para aliviar la ira.

Casi todos los expertos a los que consulté también recomendaron encarecidamente la meditación, que se ha demostrado que reduce el estrés, pero era difícil imaginarme sentado en silencio y vaciar mi mente. Me dije a mí mismo que, dado que el yoga es meditación en movimiento, haría un poco en casa todos los días.

Esa rutina se arruinó en la mañana del tercer día, cuando el decodificador de cable comenzó a emitir señales incomprensibles en lugar de reproducir mi flujo de yoga a pedido. Furioso, llamé a la compañía de cable mientras limpiaba los mostradores. Mientras tanto, mi esposo estaba alimentando a los niños con galletas y cascando huevos descuidadamente para una tortilla. Todavía en espera, le pedí que no estropeara la cocina. 'Tengo derecho a existir', dijo. '¿Podrías por favor existir en otro lugar?' Rompí. Remordimiento inmediato, seguido de una aplastante sensación de fracaso.

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Tal vez necesitaba preguntarme por qué estaba enojada en primer lugar, aconsejó Elissa Stein, una terapeuta familiar en Stamford, CT, que ha trabajado mucho con la ira y el conflicto. ¿Qué había debajo de mi necesidad de mantener todo en orden? La respuesta apareció como las palabras en una bola mágica 8: A veces, siento como si mi vida estuviera fuera de control. Más allá de los resentimientos diarios por el exceso de cuidado de niños, limpieza y trabajo, había algo más: un pánico creciente. Si no podía mantener una sincronización completa de estos elementos, estaba seguro de que los perdería todos. Mi instinto de lucha o huida estaba en alerta máxima, listo para reaccionar ante una casa llena de migajas de la forma en que mi antepasado lo habría hecho con un tigre dientes de sable.

Recordé el correo electrónico de mi esposo y me di cuenta de que tenía razón. Debajo de mi ira estaba el temor de que 'nuestro mundo se derrumbara' si aflojaba mi agarre. Siempre he sido alguien que quiere salirse con la suya. Pasé mi infancia dando órdenes a mis dos hermanas menores y, como madre primeriza, una vez arrojé una canasta de ropa sucia después de que mi esposo llevara a nuestro recién nacido a dar un paseo por la ciudad en sus brazos, no asegurado de manera segura en su BabyBjörn, como había insistido. Ahora más que nunca, las realidades rebeldes de la vida familiar estaban sacando a relucir mis peores cualidades.

No podía ver poner más tensión en nuestras finanzas yendo a terapia para sondear mis turbias profundidades. Pero podría volver a los consejos de mis expertos y darle una oportunidad a la meditación. Descargué una aplicación de respiración guiada llamada Pranayama. Al principio me sentí un poco ridículo, sentado con las piernas cruzadas con mi teléfono inteligente y respirandoSi's. Pero después me sentí mejor, como si una espiral interior se hubiera aflojado. Con el tiempo, descubrí que la aplicación funcionaba mejor como una pausa reparadora, hecha sobre la marcha en mi escritorio o en mi automóvil. Veía estos momentos como oportunidades para recuperar el aliento.

Cuando lo perdí, y lo hice, muchas veces, luché con la incómoda tarea de averiguar por qué. Un domingo por la noche, me enfurecí cuando mi adolescente, a pesar de las garantías de 'lo estoy haciendo', todavía no había recogido las latas de refresco y los corazones de manzana de su habitación para una semana. Más tarde, cuando miré fijamente el '¿por qué?' pregunta, tuve que reconocer que la creciente independencia de mi hijo me hacía sentir impotente. Fijarme en las cosas que podía ver y controlar (los núcleos de la manzana) me distrajo de todo lo que no podía, como las decisiones que mi hijo mayor estaba comenzando a tomar por sí mismo. Me di cuenta de que la ira había sido útil para ayudarme a superar los momentos en los que estoy abrumado o luchando con una complicada sensación de pérdida. La niña de rostro dulce de mi joven maternidad se había ido, y con un destello de tristeza, vi que la joven madre, su compañera de juegos y Mujer Maravilla, también había desaparecido. En su lugar estaba una mujer de mediana edad ansiosa, sin saber qué les esperaba a ambos.

Hace aproximadamente un mes, me senté con mi familia para una revisión de desempeño. Mi esposo aplaudió la abrupta reducción de las 'rabias hirvientes de todo el día' y los niños también me dieron buenas notas. 'No te enojas tanto como antes', dijo mi hijo de 7 años. 'Tu complejo de mártir ha mejorado', reconoció mi adolescente. Todos estuvieron de acuerdo en que el agua de rosas huele bien.

Pero el cambio más profundo todavía se está produciendo, a trompicones y en gran medida fuera de la vista. Mi proyecto de ira provocó el inicio de una conversación conmigo mismo. Reconocer mis problemas y limitaciones no los borró. Pero ahora veo que es posible salir de mi ira en lugar de perderme en ella. Quizás algún día pueda enfrentar los miedos y fallas que oculta. Pema Chödrön, la monja y escritora budista, habla sobre 'el vasto cielo azul' que se encuentra más allá de la ira, el miedo y la tristeza. No lo he visto, todavía no. Pero he abierto una ventana.