Cómo no odiar a tus suegros

Ann Summa / Getty ImagesSoy un tipo liberal del noreste, y los padres de mi esposa Karel son tejanos conservadores, así que puedes ver por qué puede haber algunos problemas en mi relación con mis suegros. Sin embargo, a pesar de algunos momentos difíciles en los últimos 10 años, he llegado a amar y respetar a la gente de Karel. Y a lo largo del camino, he aprendido varias lecciones invaluables que cualquiera puede usar al tratar con los padres de un cónyuge. Pruébelos, porque al igual que con la conducción a la defensiva o la seguridad en la cocina, un repaso rápido nunca está de más e incluso puede ayudar a prevenir lesiones graves.

Encuentra algo en común (o, mejor aún, AstroTurf).Decir que mi suegro ingeniero jubilado, que apoya al Tea Party, y yo no tenemos nada en común, subestimaría tanto las palabras no como nada. Está bien, eso no es del todo cierto: durante muchos años compartimos el amor por las alitas de pollo fritas, pero incluso eso se ha ido ahora, porque recientemente, a raíz de varios episodios coronarios, decidió volverse vegano. Por eso doy gracias a Dios por el fútbol. El fútbol es verdaderamente el gran unificador. Tengo muchas ganas de ir a Texas en otoño e invierno, porque sé que nos uniremos durante horas y horas de glorioso fútbol. Lo mejor es cuando vemos partidos universitarios, porque crecí en Filadelfia y no fui a la universidad, así que no tengo lealtades. ¿A quién estamos apoyando? ¿Estado de Oklahoma? Impresionante, déjame traer más refrescos y chuletones. ¿Qué es eso? Me estoy matando lentamente con carne y realmente debería comerme una Boca Burger y abrir mi mente a lo que dice Sean Hannity. Tengo una idea mejor: ¡miremos más fútbol! OSU! OSU!

Nunca, nunca digas nada malo de ellos.Este es un ejemplo perfecto de una pepita que todo el mundo ha escuchado, pero que cualquiera puede beneficiarse de volver a escuchar. Después de que nació nuestro segundo hijo, Josie, la mamá de Karel vino y se quedó en nuestra casa del tamaño de un dedal durante dos meses. Tengo problemas para manejarlo cuando los invitados vienen a cenar, pero fue Karel quien realmente tuvo problemas esta vez. Todos los días, se enfurecía en silencio por las sugerencias 'útiles' de su madre. No podía lidiar con nuestra falta de privacidad o la forma en que Grammy eligió las reglas que habíamos establecido para nuestro hijo mayor, Noah. Frustrada y claustrofóbica, finalmente cedí y me uní cuando Karel me desahogó antes de irse a la cama una noche. Este fue un movimiento épicamente tonto, porque solo avivé las llamas de la ira de mi esposa, que culminó en una gran explosión entre ella y su madre al día siguiente que envió a Grammy a casa en el primer avión fuera de la ciudad. Karel se sintió miserablemente culpable después, al igual que yo. De repente, no recordaba por qué estaba tan enojada con su madre, pero no tenía problemas para recordar las razones por las que yo lo estaba. La moraleja de la historia: no importa cuánto tiempo te hayan hecho esperar tus suegros para usar el baño en tu propia casa, no importa lo harto que estés, no digas una palabra. Solo aguanta. (¡Y si estás desesperado por un saco de boxeo, golpea a tus propios padres!)

Haz un esfuerzo, aunque sea a medias.Hace unos años, cuando Noah tenía alrededor de 1 año, mi suegra realmente quería que Karel y yo leiéramos Las cinco personas que conoces en el cielo de Mitch Albom. Eso no iba a suceder, solo pensar en eso me dolía los dientes. Así que, en cambio, tomamos unas copas y vimos la versión cinematográfica hecha para televisión. Michael Imperioli está en él, así que esperábamos que fuera como Los Soprano. No lo fue. Cuando me quejé de esto con mi suegra, ella se rió. (No creo que ella supiera lo que eran Los Soprano). El caso es que tomamos en cuenta sus deseos e intentamos conectarnos con ella, y ella lo agradeció.

Acentuar lo positivo; enterrar lo negativo.En nuestro viaje de Acción de Gracias a Texas justo después de las elecciones de 2008, mi suegro y yo tuvimos una gran pelea a gritos. Fuimos lo suficientemente buenos como para no hacerlo frente a los niños o Karel. Gritaba sobre cómo George Soros y Barney Frank le habían robado el dinero y cómo esperaba que yo no estuviera de su 'lado'. Gritaba que no estaba de ningún lado y que Fox News estaba contaminando su cerebro. Hubo algunas maldiciones e incluso una amenaza o dos antes de que volviéramos a nuestros sentidos. Después, no había nada más que hacer que ir a la cocina y hacer juntos dulces de Navidad mientras escuchaban jazz suave. Todavía me siento avergonzado cuando pienso en ese argumento, porque en última instancia, fueron solo dos tipos repitiendo las tramas de sus respectivos programas de noticias por cable. Y también fue entre dos personas que, a pesar de todas sus diferencias, se gustan de verdad. Es un buen hombre que crió a una mujer increíble, una mujer que ambos amamos y que haría cualquier cosa por hacer feliz. Y eso es lo importante que debe recordar: no importa cuán difícil sea su relación con sus suegros, ellos ayudaron a moldear a la persona con la que ha elegido pasar la vida. De hecho, las cosas de ellos que más te molestan pueden ser las mismas cualidades que adoras en tu pareja. Caso en cuestión: Karel puede parecer una hippie tatuada y con el pelo loco, pero en realidad es la persona práctica, conservadora y responsable de nuestro matrimonio, un contraste perfecto para mi cacofonía mental. Y por eso, agradezco a sus padres, aunque no estemos de acuerdo con los candidatos, la literatura o los méritos de los postres veganos.